《大航海家3》一开始，玩家需要从同业公会的十二个成员国中选出一个开始自己的贸易生涯，每个国家的国土面积、人口数量以及航运程度都千差万别，各国的贸易需求也各不相同。在资源方面，游戏结合时代特征将其分成了四个部分：食物、原材料、消费品和贵族才能享用的奢侈品。它们在各个国家之间的流通都要通过货船来进行。玩家扮演的就是这样一个航运商人的角色，而实力就是在此过程中慢慢积累起来的。
战斗的时候战船上的水手人数，人员势力，船上的弹药量都反映得清清楚楚，让您随时都能掌握即时战况；所有的生产地点都已被重新塑造并被赋予新的生机，一些生产地点在视觉性上得到了改善，尤其是农场，城市得到了改进并且提供了更多的土地用来建造新的房子和商店；同样的城镇被冬雪银装素裹后，又是另外一种的妖娆。季节变迁的细致刻画，是大航海家Ⅲ的一大亮点；船能表现出详细的损害情况，因而玩家能很容易的看到每艘船的状况。
·地图编辑功能：玩家可以根据自己的喜好创建自己喜欢的地图。
·海盗村：想成为海上霸主，您必须找到并摧毁它——海盗村。
·真实性更加突出：季节性和天气的变化都对生产和出航产生极大的影响。
·陆地贸易：除了海上贸易以外，在《大航海家Ⅲ》中两个特定的城市之间也可以进行贸易。
·智能化的调整游戏难度：让不同能力的玩家都能顺利体验游戏。
·丰富的内容，优美的画面：新的建筑，活生生的树木、动物和马车，贵族的黄金。
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